Jorg Rijkschroeff, 19 januari 2010
Verenigde Staten , kansas city 6°

The Startup

Na een prettige, soepele vlucht ben ik vorige week aangekomen in KC. Missouri verwelkomde ons met een van zijn koudste winters die hij ooit gekend heeft. Met -30 graden F (32 graden F = 0 graden Celsius) konden we het buiten, helemaal ingepakt, niet langer dan 10 minuten volhouden. Het liet me erg denken aan een sneeuwstorm tijdens het snowboarden in Frankrijk. Gelukkig was de temperatuur na drie dagen weer boven het vriespunt, het ijs en de sneeuw is nu al bijna verdwenen.

Het eerste wat me opviel aan de VS is dat de mensen er erg spontaan, geïnteresseerd en aardig zijn. Eigenlijk wist ik dit al van verhalen, maar dit was boven mijn verwachtingen. In een gesprek met een mentor op de Kauffman werd me uitgelegd dat dit typerend is voor de Midwest. Hoe verder je naar de kust gaat, maakt niet uit welke richting, hoe minder “spontaan” de mensen worden.
Het tweede wat me opviel, ironisch genoeg, was: waar zijn alle fastfoodketens? Volgens mij zijn er in Nijmegen nog meer MacDonalds dan in heel Kansas city. De reden hiervoor is dat er in de Midwest vooral BBQ wordt gegeten. In elke straat vind je wel een BBQ restaurant.

Kauffman
Als een “excellent scholar” hoef je hier echt niet te klagen. Huisvesting in de Marriott executive stay; Amerikaanse keuken, ruim bed, walk-in closet, eigen badkamer met bad en douche, fitness centre en een zwembad. Bus met privé chauffeur. Supermarktmanagers die een uitgebreide rondleiding geven in hun winkel etc.

Vanaf 45 Madison, waar ons appartementen complex ligt, worden we iedere ochtend opgehaald door de bus van de Kauffman foundation. In totaal zijn we met ongeveer 20 global scholars: zes Nederlanders, vijf Denen, drie Singaporezen en een aantal professoren uit Indonesië. De groep is erg divers en inspirerend. Er worden nu al businessplannen uitgewerkt tussen verschillende nationaliteiten.

Op de Kauffman foundation werken we in de Kauffman Labs. Dit is een ruimte ingericht door Dimensional Innovations, het bedrijf waar ik in de lente stage ga lopen. In deze ruimte krijgen we masterclasses van verschillende professoren en ondernemers uit de VS. Deze gaan over bijvoorbeeld marketing, sales, entrepreneurship, intellectueel eigendom en elevatorpitchen. Het verschil tussen deze classes op de Kauffman en die van het Centrum van Ondernemerschap in Nederland is dat we hier veel dieper op in gaan en dat het veel praktischer is. De classes zijn erg inspirerend en motiverend.

Foto hieronder: "Kauffman LABS"


Roadtrip: Chicago
Samen met Martin Luther King day op 18 januari hadden we dit weekend drie dagen om naar Chicago te gaan. In totaal waren we met negen scholars in twee ruime auto’s. We reden op zaterdag ochtend om 6 uur van KC via Iowa naar Chicago en op maandag middag terug via St Louis.
In het midden van Chicago, Michigan street, lag ons hotel. Vanaf de 13e verdieping hadden we een mooi uitzicht op de andere skyscrapers. De mix van moderne en klassieke bouwstijl geeft een mooi effect aan de stad. Jazzmuziekanten die op straat op een saxofoon spelen zorgen voor een echte Chicago sfeer.

Op zaterdag avond zijn we downtown wezen clubben. Volgens mij zijn alle clubs over de wereld wel een beetje hetzelfde. In kringen heb ik nog een beetje gedanst, maar echt b-boys om mee te jammen of tegen te battlen waren er jammer genoeg niet.

De volgende dag zijn we ’s ochtends om 10:00 de stad in gegaan. De hoogste toren van de US. De Sears/Willis tower was impressive. Vanaf de top heb je een mooi uitzicht over de stad en het meer. ’s Avonds gingen we met z’n allen naar een jazzclub om de dag af te ronden.
Op hyves kan je foto’s vinden van de roadtrip en Chicago.

Foto hieronder: Chicago vlnr: Dariusch (GER), Jorg (NL), Jannick (DEN) en ShanShan (SING)


Ik ben ondertussen al gesetteld in KC. Tijd om de b-boys hier is eens een bezoek te brengen. Ik hou jullie op de hoogte...
Jorg

Wil je Jorg in Verenigde Staten bellen? Bel dan goedkoop via HalloBuitenland.nl